Pecuária

Definições de Frequência e Intensidade de Desfolhação de Pastagem

Daniel Vilar

Especialista

16 de março de 2022 · 06:02

6 min de leitura

Definições de Frequência e Intensidade de Desfolhação de Pastagem

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O manejo do pastejo consiste na manipulação do processo de colheita da forragem pelo animal no ecossistema de pastagens. Suas principais características são: intensidade e frequência de desfolhação.

Frequência de desfolhação

A frequência de desfolhação é definida como o intervalo de tempo entre duas desfolhações sucessivas, ou, o número de visitas (desfolhações) que uma folha ou perfilho recebe em um determinado período de tempo. A frequência de desfolhação pode ser expressa pelo seu inverso, o intervalo de desfolhações, que corresponde ao tempo médio decorrido entre duas desfolhações sucessivas em um mesmo perfilho ou folha.

Em pastos manejados sob lotação intermitente, a frequência de desfolhação é determinada pelo intervalo com que os animais retornam ao mesmo piquete.

No caso de lotação intermitente com períodos de descanso fixos, a frequência de desfolhação será igual ao período de descanso. Por exemplo, se a propriedade possui 30 piquetes, sendo que se utiliza 29 dias de descanso e 1 de ocupação, a frequência de desfolhação será de 29 dias. Quando se utiliza lotação intermitente com períodos de descanso fixos, a frequência de desfolhação não muda com a velocidade de crescimento da planta, disponibilidade de fatores climáticos (precipitação, temperatura) ou com a dose de fertilizante utilizado.

No caso de lotação intermitente com dias variáveis de descanso, o momento de entrada e saída dos animais é definido com base em metas, alturas pré e pós-pastejo, por exemplo. A frequência de desfolhação será definida pela velocidade de crescimento da planta. Ou seja, quando há maior disponibilidade de fatores de crescimento, mais rápido ela atingirá a altura pré-pastejo e a frequência de desfolhação será maior (menor intervalo entre pastejos).

A Figura 13 representa duas propriedades (X e Y) que utilizam a mesma planta e as mesmas metas de altura pré (30 cm) e pós-pastejo (15 cm). No pasto X, em 67 dias de utilização da pastagem no verão, houveram 3 ciclos de pastejo com intervalos entre desfolhações variando de 20 a 25 dias). No pasto Y, nos mesmos 67 dias de utilização da pastagem no verão, houveram 2 ciclos de pastejo com intervalos entre desfolhações de 32 e 35 dias. Isso significa que a frequência de desfolhação em X é maior que Y. A propriedade X poderia fazer uso de maiores doses de nitrogênio, por exemplo. Como o nitrogênio acelera o crescimento da planta, a mesma altura seria atingida mais rápido e, portanto, a frequência de desfolhação foi maior.

Em sistemas de lotação contínua, o animal não consome sempre a mesma área do piquete todos os dias, de forma que perfilhos individuais são pastejados de maneira intermitente. Nesse método, a frequência de pastejo de uma folha, perfilho ou de uma determinada área do piquete é diretamente proporcional a taxa de lotação utilizada. Ou seja, quanto maior o número de animais por área, menos espaço eles terão para selecionar a forragem e terão que voltar com mais frequência em locais já pastejados. Portanto, quanto maior a taxa de lotação, maior é a frequência de desfolhação. Normalmente, em pastos mantidos com alturas mais elevadas, menor quantidade de animais são utilizados, menor a frequência de desfolhação. Se a altura do dossel for baixa, maior número de animais serão necessários para manter o pasto baixo, maior será a frequência de desfolhação.

Intensidade de desfolhação

Intensidade é o grau com que a planta sofreu desfolhação, representa a proporção da planta ou parte dela que foi removida pelo pastejo, ou a razão entre a massa de forragem removida e a massa de forragem original (%).

Para o animal, a intensidade de desfolhação determina a quantidade de nutrientes que poderão ser ingeridos, o que determina o seu desempenho produtivo. Desfolhações mais intensas, forçam os animais a consumirem maior quantidade de folhas mais velhas e colmos, que são estruturas com menor concentrações de nutrientes e menor digestibilidade em relação as folhas mais novas. Já pastejos moderados ou lenientes, com resíduos mais altos, permitem aos animais escolher mais o que consumir.

Para a planta, pastejos mais intensos resultam em menor área foliar residual, de forma que maiores quantidades de reservas das raízes precisarão ser utilizadas para repor a área foliar removida pelo pastejo.

A intensidade de desfolhação pode ser determinada pela altura de corte ou pastejo da planta. Quanto mais alto o corte ou pastejo, menor é a quantidade de forragem removida por unidade de planta, e consequentemente menor é a intensidade. Quanto menor a altura, maior proporção da forragem é removida e, portanto, maior será a intensidade.

Dessa forma, em lotação intermitente, a intensidade de desfolhação é definida pela altura pós-pastejo.

Em lotação contínua, a intensidade de desfolhação ou de pastejo será menor quanto maior a altura em que o pasto é mantido.

Portanto, a intensidade e frequência de desfolhação podem ser manipuladas por meio da definição das metas (alturas) em que serão manejados os pastos.

É importante ressaltar que a intensidade e frequência de desfolhação adequada varia de acordo com a planta em função do seu porte e hábito de crescimento. Por exemplo, a Figura 17 representa três cultivares de capim elefante, os quais possuem porte diferente. Especificar a mesma altura pós-pastejo para os três resultaria em maior intensidade de desfolhação do cameroon e menor intensidade de desfolhação para o anão.

Da mesma forma, a frequência de desfolhação (em dias) adequada varia com a velocidade de crescimento da planta, devendo ser maior quando a disponibilidade de fatores de crescimento ou adubações são maiores.

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