IA mapeia áreas irrigadas com precisão

A Embrapa Territorial desenvolveu um novo método que usa imagens de satélite e inteligência artificial para identificar, com mais precisão, as áreas agrícolas realmente irrigadas no Brasil. A tecnologia atende a uma demanda do Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional, que busca melhorar o acompanhamento de políticas públicas voltadas à irrigação.

Na prática, o grande diferencial do método é separar o que é área com estrutura de irrigação do que, de fato, foi irrigado naquele ano. Isso parece simples, mas não é. Equipamentos como pivôs centrais deixam marcas no solo que permanecem por anos, mesmo quando não estão em uso. Ou seja, só olhar o desenho da área pode levar a erro.

Para resolver isso, os pesquisadores passaram a analisar a umidade do solo por meio de imagens do satélite Sentinel-2. A lógica é direta: se o solo apresenta um padrão de umidade compatível com irrigação, ele foi efetivamente utilizado naquela safra.

Mas surgiu outro desafio importante. Em regiões como Goiás, a irrigação muitas vezes acontece durante o período chuvoso, principalmente por causa dos veranicos — aqueles intervalos de seca no meio das chuvas. Então, como diferenciar um solo úmido por chuva de um solo irrigado?

A solução foi combinar diferentes indicadores. Áreas irrigadas costumam ter formatos mais regulares — círculos, retângulos ou triângulos — e também apresentam padrões específicos de umidade ao longo do tempo. Esse cruzamento de dados aumenta a confiabilidade do mapeamento.

Outro avanço importante está na medição das áreas. Em vez de usar o método tradicional por “pixels” (que pode incluir partes não irrigadas), a nova técnica utiliza vetorização, desenhando exatamente o contorno da área irrigada. Isso reduz erros e traz números mais próximos da realidade.

O método já está sendo aplicado em cinco polos agrícolas: dois em Goiás (Planalto Central e Vale do Araguaia) e três no Mato Grosso (Sul, Médio Norte e Araguaia-Xingu). No polo Central de Goiás, por exemplo, foi identificado um aumento de 7 mil hectares irrigados entre 2023 e 2024, com crescimento em todos os 24 municípios da região.

Essas informações devem alimentar o Sistema Nacional de Informações sobre Irrigação (Sinir), ajudando o governo a planejar melhor o uso da água e direcionar investimentos.

Na prática, o que isso muda para você?
Se você utiliza irrigação, esse tipo de tecnologia tende a influenciar diretamente políticas futuras — desde crédito rural até outorga de uso da água e incentivos para expansão da área irrigada. Quanto mais preciso for o dado, mais direcionadas serão as decisões.

Além disso, o avanço mostra uma tendência clara: o uso de dados e tecnologia no campo está cada vez mais presente, inclusive na fiscalização e no planejamento agrícola.

🔧 Orientação:
Se você trabalha com irrigação, mantenha seus registros organizados (área, sistema utilizado, períodos de uso). Com o avanço do monitoramento via satélite, ter controle técnico da sua operação ajuda na gestão da propriedade e evita problemas futuros com regularização ou acesso a programas públicos.