Guia de Produção de Pitaya

A pitaya, também conhecida como fruta do dragão, tem ganhado popularidade no Brasil devido ao seu valor nutricional, sabor exótico e potencial de mercado.

Este guia detalha as etapas essenciais para a produção bem-sucedida de pitaya, desde a escolha das variedades até a colheita e pós-colheita.

Escolha da Variedade

Existem três principais espécies de pitaya cultivadas no Brasil:

• Pitaya Vermelha (Selenicereus undatus): Possui alta produtividade e produção de frutos grandes. Seus frutos contém casca vermelha com polpa branca.

• Pitaya Rosa (Selenicereus costaricensis): Casca e polpa vermelhas. O seu sabor é ligeiramente mais suave do que o das outras variedades, mas ainda assim é muito apreciado.

• Pitaya Amarela (Selenicereus megalanthus): Casca amarela com polpa branca polpa muito doce.

Algumas Variedades Embrapa

BRS Granada do Cerrado (BRS GC)

Pode atingir uma produtividade de mais de 40 t.ha-1ano-1. Os frutos são de tamanho médio, massa média de aproximadamente 220 g e muito uniformes, com casca e polpa vermelha.

BRS Luz do Cerrado (BRS LZC)

Pode atingir mais de 30 t.ha-1ano-1. Os frutos são grandes, com massa média de 550 g (sem polinização manual), mas podem atingir massa superior a 1 kg.

BRS Lua do Cerrado (BRS LC)

Os frutos são grandes, com o formato arredondado com massa média de 600 g (sem polinização manual), mas podem atingir massa superior a 1 kg. Pode atingir mais de 30 t ha-1ano-1.

A escolha da variedade depende do mercado-alvo e das condições climáticas da região.

Métodos de Propagação da Pitaya

Para garantir uma colheita saudável e abundante, o cultivo da pitaya pode ser feito por meio de dois métodos principais: estacas e sementes.

A recomendação da propagação de pitaya é que produtores devem utilizar estacas para fazer o plantio. Dessa forma você vai escolher estacas de uma planta adulta e preparar ela, assim as plantas pulam a fase jovem e adianta-se a fase produtiva.

Pode ser utilizada até mesmo as estacas que foram podadas de uma planta já produtiva.

Lembre-se de selecionar e utilizar um caule saudável de uma planta-mãe, com cerca de 40 cm e pelo menos 3 nós. Depois disso deixar o corte cicatrizar por 7 a 14 dias antes do plantio para evitar a podridão.

E para fazer o plantio basta enterrar dois terços da estaca em solo bem drenado e aerado, regando moderadamente. Esse local pode ser tanto no solo onde será a lavoura ou em um recipiente para enraizamento.

Neste caso o recipiente pode ser saco plástico de 20x15 cm, preenchidos com mistura 3:2:1, que se refere a 3 partes de terra de subsolo, 2 partes de material orgânico (Ex: esterco bovino curtido) e 1 parte de areia.

Manter as mudas em local com sombreamento entre 25% a 50% para evitar danos com o solo.

Sempre mantar o substrato úmido com irrigação, mas não encharcado. Após cerca de 2 a 4 meses, as mudas estarão aptas ao plantio no campo.

Propagação por Sementes

Em produções de menor escala ou início de plantio sem lavoura prévia, a propagação da pitaya por sementes é uma opção razoável.

Basta você retirar s sementes de uma fruta madura e lave-las para remover a polpa.

Depois disso plante as sementes em um substrato específico para mudas, mantendo sempre úmido, mas não encharcado, e em um local com luz indireta. Essa germinação ocorre em 8 a 12 dias.

Após cerca de 5 meses, as mudas podem ser transplantadas para o solo onde será o plantio. Aproveite esse tempo para fazer o preparo da área.

Esse tipo de propagação não é interessante para produção comercial, já que, dessa forma, leva cerca de 4 a 8 anos para início da formação dos frutos. Sem contar que a variabilidade genética também é gigante, sendo viável essa forma de propagação apenas para melhoramento genético.

Clima e Solo

A pitaya é uma Cactácea de clima subtropical, com origem em florestas tropicais e subtropicais, preferindo temperaturas entre 20 a 30 °C e precipitações de 1.200 a 1.500 mm/ano. Ela é resistente à seca, mas não tolera geadas.

A pitaya prospera em solos bem drenados, com pH entre 5,5 e 7 e com boa matéria orgânica, sendo o ideal em torno de 7%. É importante realizar uma análise de solo para corrigir deficiências nutricionais antes do plantio.

Preparo do solo para plantio de Pitaya

Ao se planejar o plantio de um pomar de pitaya, lembre-se que ela é um a cultura se atentar perene, que vai permanecer por 15 a 25 anos.

Se assim, praticamente tudo que for implementado na instalação do pomar, como correção do solo, espaçamento, tutores, dentre outros, deve ser pensado para todo esse tempo.

A correção é feita não só-para acidez do solo (calagem) mas, também, à demanda por correção de fósforo (fosfatagem corretiva) e potássio (potassagem corretiva), buscando sempre manter os níveis adequados desses dois elementos.

Veja também: Calagem em Covas e Sulcos: Guia Prático para Produtores Rurais

Instalação do pomar

Após o preparo do solo e correção você inicia a instalação dos tutores de acordo com o espaçamento que irá trabalhar.

O espaçamento ideal é de 3 metros entre linhas e 2 metros entre plantas, permitindo uma boa ventilação e acesso para manutenção.

Tutor para Pitaya

A pitaya necessita de suporte devido ao seu crescimento vertical. No sistema de palanques, pode-se utilizar como tutor postes de concreto ou mourões de madeira, evitar mourões tratados.

Os tutores devem ter comprimento médio de 2 m, dos quais, 50 cm serão inseridos no solo.

A intenção é que os tutores tenham em torno de 1,50 m de altura acima do solo, pois é a altura adequada à condução dos tratos culturais como poda, polinização e colheita da pitaya.

Na parte superior dos tutores, pode ser confeccionada uma estrutura de apoio e sustentação dos cladódios que fi carão pendentes.

Essa estrutura pode ser feita de diversos materiais como concreto, barras de ferro, madeira ou pneus, sendo este último o mais comum.

Caso utilize pneus de carro, deve ser repartido ao meio e caso utilize pneu de moto, deve ser perfurado para evitar o acúmulo de água.

Irrigação para Pitaya

Embora a pitaya seja tolerante à seca, a irrigação regular durante os períodos secos melhora a produção. Já a demanda hídrica da pitaya é em média de 3,5 mm/m2/ dia. Evite excessos para prevenir podridão radicular.

Quanto ao sistema de irrigação, dentre os disponíveis, a maioria
dos produtores de pitaya tem utilizado a irrigação localizada por gotejamento e microaspersão.

Adubação da Pitaya

A adubação é crucial para o crescimento e frutificação.

Utilize fonte de NPK (nitrogênio, fósforo e potássio), baseado na análise do solo e nas tabelas de recomendação abaixo:

Adubação de Plantio

Adubação de manutenção

Manejo pós plantio da Pitaya

Após o plantio da Pitaya será preciso conduzir o pé no tutor e manter um ramo principal fazendo a poda, tanto na fase inicial de cultivo, quanto na fase adulta.

Durante o crescimento pós plantio da pitaya, faz-se a poda de
condução. Onde que escolhe-se um a dois ramos principais (cladódios) para condução até o topo do palanque, de forma que passem entre o pneu e o palanque.

As brotações que forem surgindo ao longo desses ramos principais podem ser podadas, pois desviarão energia da planta (fotoassimilados) e prolongarão o tempo de chegada dos cladódios principais ao topo do palanque.

Polinização da Pitaya

Após um ano e meio a dois anos de plantio por estacas, as plantas de pitaya começam a florir. A abertura das flores ocorre a noite entre 19:00 a 21:00 horas e se estende até ao amanhecer, entre 7:00 e 9:00 horas, cum uma duração de 9 a 14 horas.

Esse é o momento da polinização, que é um fator crucial para a produção de frutos.

A polinização pode ocorrer de forma natural, através de polinizadores como abelhas e morcegos, ou manualmente, usando um pincel para transferir o pólen entre as flores.

Não é preciso esperar a flor da pitaya abrir para poder coletar o pólen, mas sim fazer a polinização à noite, quando as flores estão abertas.

Após 5 a 6 dias após a polinização recomenda-se a retirada manual dos restos florais para evitar danos nos frutos.

Colheita

A pitaya está pronta para a colheita cerca de 30 a 50 dias após a floração, quando a casca está bem colorida e levemente macia ao toque.

A pitaia não amadurece muito depois de colhida e, por isso, deve ser colhida quando estiver quase toda madura. 

O ponto de colheita é dado pela mudança de coloração da casca, de verde para amarelo ou de verde para vermelho/rosa e escama metade verde e metade vermelha/rosa, a depender da espécie.

Ela fica macia e fácil de ser retirada do pé, caso tenha uma certa dificuldade pode ser que ainda não está no ponto certo.

Pós-Colheita

A pitaya pode ser armazenada em refrigeradores por até duas semanas, por isso, para maximizar a qualidade dos frutos após a colheita, é crucial monitorar as condições de armazenamento e aplicar técnicas adequadas que minimizem os danos físicos e biológicos.

A pós-colheita, a fruta deve ser manuseada com cuidado para evitar danos e armazenada em locais frescos e ventilados para prolongar a vida útil.

Conclusão

A produção de pitaya é uma oportunidade promissora para agricultores que buscam diversificar suas culturas com uma fruta saborisa e lucrativa. Com cuidados adequados, é possível obter uma produção de alta qualidade e sucesso no mercado.

Leia:

• Pitaya: uma alternativa frutífera - Embrapa
• CULTIVO DA PITAYA - Emater
• CULTIVO DA PITAIA: IMPLANTAÇÃO - UFLA

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