Embrapa encontra bactéria que fixa nitrogênio no algodão
O experimento foi conduzido em vasos, em ambiente controlado na Embrapa Arroz e Feijão, em Goiás.
Pesquisadores da Embrapa identificaram bactérias capazes de fixar nitrogênio em plantas de algodão. Em testes realizados em 2025, plantas inoculadas com esses microrganismos apresentaram desenvolvimento semelhante ao de plantas que receberam a adubação nitrogenada recomendada. A descoberta abre caminho para futuros bioinsumos capazes de reduzir parte da dependência dos fertilizantes nitrogenados.
As bactérias, chamadas diazotróficas, transformam o nitrogênio do ar em formas que podem ser aproveitadas pelas plantas. Elas foram isoladas de raízes de algodão arbóreo e posteriormente testadas em algodão herbáceo, espécie cultivada comercialmente em larga escala.
O experimento foi conduzido em vasos, em ambiente controlado na Embrapa Arroz e Feijão, em Goiás. Os resultados iniciais indicaram que as plantas que receberam apenas as bactérias tiveram desenvolvimento equivalente ao das plantas adubadas com nitrogênio.
O resultado é relevante porque o nitrogênio está entre os nutrientes que mais apresentam perdas após a aplicação. Parte do fertilizante pode ser perdida por volatilização, lixiviação ou desnitrificação, reduzindo o aproveitamento pela cultura.
Além do possível impacto sobre os custos, a tecnologia pode contribuir para diminuir a dependência brasileira de fertilizantes nitrogenados importados. Segundo os dados apresentados no estudo, o Brasil importa 95% do adubo nitrogenado utilizado nas lavouras.
As pesquisadoras também destacam que algumas dessas bactérias podem apresentar outros efeitos benéficos, como estimular o crescimento das plantas, favorecer a absorção de nutrientes, ajudar no enfrentamento de estresses e atuar contra determinados patógenos e pragas.
Para o produtor de algodão, porém, é importante separar potencial de pesquisa de tecnologia disponível para uso comercial. Os resultados ainda fazem parte do processo de identificação e caracterização das bactérias. O próximo passo é avaliar novas estirpes e desenvolver possíveis bioinsumos para o algodão e outras culturas.
A pesquisa também aponta um possível ganho ambiental. A redução do uso de fertilizantes nitrogenados pode diminuir as emissões de óxido nitroso, um importante gás de efeito estufa associado aos solos agrícolas.
Enquanto os estudos avançam, o principal alerta é não substituir a adubação nitrogenada por conta própria. O manejo deve continuar baseado na recomendação técnica para a cultura e nas condições da lavoura, até que os novos bioinsumos sejam devidamente desenvolvidos, avaliados e disponibilizados para uso agrícola.
